Kreta is het grootste van de Griekse eilanden, en is in grootte het vijfde eiland in de Middellandse Zee.

Kreta ligt in het zuiden van de Egeïsche Zee en vormt de grens met de Libische Zee.
Het eiland is 260 kilometer lang en de breedte varieert van 12 kilometer (bij Ierapetra) tot 60 kilometer (tussen Dion en Lithinon). Het eiland heeft een omtrek van ongeveer 1050 km.

Het eiland Kreta is ontstaan door het over elkaar schuiven van Europese en Afrikaanse tektonische platen, op vergelijkbare wijze als waarop de Alpen en de Himalaya zijn ontstaan.

Overal biedt men je "raki" aan: bij een babbeltje, als aperitief, als degustief en als tussendoortje.

Tussen april en juni is op Kreta overal waar water is een rijkdom aan bloemen en begroeiing te zien. Er bloeien dan fruit- en amandelbomen, granaatappels, brem, oleander en kastanjes.

De weiden en velden zijn bedekt met klaprozen, anemonen, narcissen, cyclamen en wilde tulpen. Op de berghellingen groeien geurige kruiden als tijm, oregano, salie en munt.
Daartussen staan witte, roze en violette goudrozen en orchideeën. Eind april tot begin mei bloeien 25 soorten orchideeën.

Naast de 15 miljoen olijfbomen die groeien op Kreta is de druif de belangrijkste cultuurplant van Kreta.

In de kustvlakten worden bovendien citrusvruchten, bananen, kiwi's en avocado's geoogst en vlas, graan en groente verbouwd. In de hoger gelegen gebieden van Kreta groeien naaldbomen, esdoorns en zomereiken.

Door de gunstige ligging tussen de kusten van Klein-Azië, Cyprus, Egypte en Syrië heeft Kreta een lange geschiedenis als centrum van de zeehandel. Tussen 1600 en 1400 v.Chr. bereikten de Kretenzers door die ligging een hoog beschavingspeil dankzij hun heerschappij die op zeemacht berust.

Kreta is zeer bergachtig en van West naar Oost zijn er drie gebergtes te onderscheiden.

• In het Westen bevindt zich de Lefka Ori (Witte Bergen), waarvan met 2452 meter de Pachnes de hoogste top is. Deze bergen zijn gedurende de winter altijd wit en zelfs tot begin juni kan van grote afstand de resterende sneeuw worden gezien. De Samariakloof loopt door dit gebergte.
• In het centrale deel van Kreta bevindt zich het Idagebergte met de Ida Psiloritis als hoogste berg (2456 meter).
• In het Oosten ligt bij de Lassithihoogvlakte het Diktigebergte, waarvan de Dikti met 2148 meter de hoogste berg is.

De bergen bestaan grotendeels uit kalksteen (ons woord 'krijt' komt van Kreta) en herbergen veel grotten en tegen de 50 kloven.

Klik hier om alle foto's van kreta te bekijken

KRETA - SFAKIA

We doorkruisten het gebergte, een hoge bergrug over en dan ben je in het gebied van de Sfakioten, aan Kreta's zuidkust. Een aparte bevolkingsgroep vormen deze traditionele Skafioten die voornamelijk leven in de bergen rondom Sfakia. Hun trots, onafhankelijkheid en vechtlust zijn legendarisch.

 

Aan de voet van het Kryoneritisgebergte op een onverhard weggetje ligt Frangokastello, een middeleeuwse vesting uit de tijd van de kruisvaders.
Bij Frangokastello ligt ook een breed zandstrand.

Het Venetiaanse fort werd gebouwd in 1371. In 1828 in de strijd tegen de Turken gaven de Sfakioten zich niet over en sneuvelden allen.

Op 17 augustus spookt het in het kasteel; na middernacht beginnen de schimmen van de gesneuvelde mannen hun wandeling over de kasteelmuren.

Elk jaar rond die datum zou een nevel boven het kasteel te hangen!

meer foto's van SFAKIA bekijken, klik hier

SAMARIA KLOOF

In het departement Chania ligt ook de bekende Samaria kloof.

Via een bospad daal je 1225 meter af de kloof in.
Op sommige plaatsen slechts 4 meter breed, met rotswanden met een hoogte van 600 meter.

De voettocht is +/- 18 km en duurt ongeveer 6 uur. Het eindstation is Agia Roumeli.

De Samaria kloof is de smalste ter wereld. De kloof is te lopen van half mei tot en met september.

meer foto's van SAMARIA kloof bekijken, klik hier

KRETA - IMBROS KLOOF

De Imbros Kloof is beter begaanbaar dan de Samaria kloof en begint ten oosten van de Samaria kloof bij het dorp Imbros in het departement Rethymnon.

De wandeling is korter en duurt ongeveer 3 uur.
Het smalste stuk is slechts 4 meter met rotswanden van ongeveer 30 meter hoog.
De kloof is te lopen van maart tot en met oktober.

meer foto's van IMBROS kloof bekijken, klik hier